Macbeth

Extrait de la préface de Margaret Jones-Davies:LA NAISSANCE D’UNE DYNASTIE ECOSSAISESous le règne du roi écossais Macbeth (1040-1057) de la maison des Dunkeld, Fléance, le fils de Banquo assassiné, s’enfuit au pays de Galles. Là, il séduit une princesse galloise dont naîtra Walter. Ce dernier devint intendant (steward) du roi David Ier. Au XIVe siècle, un descendant de Walter épouse la fille de Robert Bruce. Leur fils, Robert II, gardant le nom de la charge de son ancêtre, fut le premier Stuart. Ces événements sont légendaires, mais toute dynastie a besoin de sa légende fondatrice. L’historiographe Hector Boece fut commissionne par le roi Jacques V d’Ecosse pour inclure cette légende dans ses Chroniques écossaises (1527). Lorsque Jacques VI, devenu roi d’Ecosse en 1567 après l’abdication forcée de sa mère, Marie Stuart, accusée de complicité dans le meurtre de son mari, succéda à Elizabeth Ier sur le trône d’Angleterre en 1603, cette vieille légende fut ressuscitée. Par ses références au pays de Galles et à l’Ecosse, elle revisitait les paysages de la vieille Bretagne d’avant la conquête anglo-saxonne. L’arrivée du roi écossais sur le trône d’Angleterre aboutissait à la création d’une nouvelle nation unie qui rappelait l’antique Bretagne. Le philosophe Francis Bacon suggéra qu’on appelle cette nouvelle entité géographique et politique, née en 1603, la «Grande Bretagne». Shakespeare suivit la mode et se mit à écrire des pièces historiques d’un genre nouveau. Le Roi Lear (1605-1606) où apparaît sur la lande de Bretagne le vieux roi breton, fondateur de la ville de Leicester, qui vécut au VIIIe siècle avant Jésus-Christ; Macbeth (1606) dont les allusions à Fléance rappellent l’union entre l’Ecosse et le pays de Galles, ces deux pays où s’étaient réfugiés les Bretons chassés par les Romains, et les invasions qui suivirent; puis l’histoire du roi breton Cymbeline, contemporain du Christ, dans la pièce éponyme de 1609.