Le Malade imaginaire

Assis seul, Argan détaille des factures d’apothicaire lorsque Toinette, sa servante, entre dans sa chambre. Il l’interroge sur son lavement, demande s’il a bien fait de la bile, à quoi Toinette répond qu’elle ne se mêle point de ces affaires-là. Consciente que les maux de son maître sont imaginaires, elle ne se prive pas d’ajouter que, pour son médecin et son apothicaire, il n’est rien d’autre qu’une « bonne vache à lait ». Molière lui-même joue le personnage d´Argan le 10 février 1673, lors de la création de sa pièce au théâtre du Palais-Royal, et meurt sept jours plus tard, à l´issue de la quatrième représentation. De cette « comédie mêlée de musique et de danses » où son oeuvre s´achève, c´est la puissance comique qui, bien sûr, a fait la fortune. Mais c´est aussi une pièce à thèse : le dramaturge ne se moque pas seulement des médecins de son temps, mais après Le Tartuffe, il dénonce plus profondément en eux de nouveaux imposteurs.

Extraits

“ ARGAN. Je vous dis que je n’en démordrai point.

TOINETTE. Bagatelles.

ARGAN. Il ne faut point dire bagatelles.

TONETTE. Mon Dieu, je vous connais, vous êtes bon naturellement.

ARGAN. Je ne suis point bon, et je suis méchant quand je veux.

TOINETTE. Doucement, monsieur. Vous ne songez pas que vous êtes malade.

ARGAN. Je lui commande absolument de se préparer à prendre le mari que je dis.

TOINETTE. Et moi, je lui défends absolument d’en faire rien.

ARGAN. Où est-ce donc que nous sommes? Et quelle audace est-ce là, à une coquine de servante, de parler de la sorte devant son maître?

TOINETTE. Quand un maître ne songe pas à ce qu’il fait, une servante bien sensée est en droit de la redresser.

ARGAN. Ah ! insolente, il faut que je t’assomme. “

“ARGAN. Ah ! mon frère avec votre permission.

BERALDE. Comment? Que voulez-vous faire?

ARGAN. Prendre ce petit lavement-là : ce sera bientôt fait.

BERALDE. Vous vous moquez. Est-ce que vous ne sauriez être un moment sans lavement ou sans médecine? Remettez cela à une autre fois, et demeurez un peu en repos. “